Bruxismo: qué es, causas, síntomas y cómo tratar el rechinamiento de dientes

Un estudio publicado por el Journal of Clinical Medicine reveló que los casos de bruxismo se multiplicaron durante la pandemia. Este mismo estudio señala que una de las principales causas de este aumento de casos es el incremento de los niveles de estrés y ansiedad. Aunque existen otras causas que llevan a padecer esta dolencia.

Si quieres saber cuáles son todas estas causas y cómo frenar el bruxismo con Impress, te invitamos a seguir leyendo.

¿Qué es el bruxismo y qué tipos existen?

El bruxismo es el hábito involuntario de apretar o rechinar los dientes sin ninguna función funcional (como masticar alimentos). Puede ocurrir en cualquier momento del día, lo que nos permite clasificarlo en dos tipos principales:

• Bruxismo del sueño (nocturno): Es el más común y complejo de detectar, ya que ocurre de forma inconsciente mientras dormimos. Se caracteriza por el rechinamiento (fricción de los dientes de adelante hacia atrás o de lado a lado), que a menudo produce un ruido mecánico perceptible por la pareja de cama. Está muy vinculado a trastornos del sueño.
• Bruxismo de vigilia (diurno): Ocurre durante el día y suele consistir en apretar los dientes con fuerza en momentos de alta concentración, tensión laboral, conducción o estrés. En este caso, el paciente suele darse cuenta si se le ayuda a tomar conciencia de su postura mandibular.

Síntomas del bruxismo: ¿cómo saber si rechinas los dientes?

Dado que el bruxismo nocturno actúa de forma silenciosa, muchos pacientes acuden a la clínica dental sin saber que lo padecen. Debes encender las alarmas si experimentas de forma recurrente alguno de estos síntomas:

• Desgaste y sensibilidad dental: Dientes que lucen aplanados, fracturados, astillados o con el esmalte desgastado, lo que expone la dentina y provoca un dolor agudo al tomar alimentos fríos o calientes.
• Dolor de cabeza y mandíbula: Despertarse por la mañana con una cefalea sorda que se origina en las sienes o con una sensación de fatiga y rigidez extrema en los músculos maxilares.
• Dolor de oído simulado: Un dolor profundo en la zona del oído que no se debe a una infección auditiva, sino a la inflamación de la articulación que une la mandíbula con el cráneo (ATM).
• Chasquidos o bloqueos: Escuchar un "clic" o chasquido al abrir o cerrar la boca, o experimentar dificultad para abrir la cavidad bucal por completo.
• Marcas en la lengua o mejillas: Líneas blanquecinas en el interior de las mejillas (línea alba) o bordes de la lengua festoneados debido a la presión constante contra los dientes.

Causas del bruxismo y factores de riesgo

La medicina moderna no define una única causa para el bruxismo, sino que lo considera un trastorno multifactorial. Las principales razones detrás de este hábito son:

1. Factores psicológicos y emocionales

El estrés crónico, la ansiedad, la frustración y la hiperactividad emocional son los desencadenantes más habituales del bruxismo de vigilia y empeoran drásticamente el nocturno. La mandíbula actúa como una válvula de escape de la tensión acumulada.

2. Factores físicos y médicos

• Maloclusión dental: Una alineación incorrecta de los dientes o una forma anómala en la que encajan la mandíbula superior e inferior de forma mecánica puede inducir al sistema nervioso a forzar el frotamiento.
• Trastornos del sueño: Existe una correlación directa entre el bruxismo del sueño y patologías como la apnea obstructiva del sueño (AOS), los ronquidos o las microdespertadas nocturnas.
• Estilo de vida y sustancias: El consumo de tabaco, bebidas alcohólicas, un exceso de cafeína diario o el uso de ciertas drogas estimulantes aumentan significativamente la actividad muscular mandibular por la noche.
• Efectos secundarios de medicamentos: Algunos fármacos psiquiátricos, como determinados tipos de antidepresivos, pueden provocar bruxismo como efecto secundario.

Consecuencias a largo plazo si no se trata

Apretar los dientes de forma continuada ejerce una presión descomunal sobre el sistema masticatorio (hasta tres veces superior a la fuerza normal de masticación). Las consecuencias crónicas incluyen:

• Destrucción dental: Pérdida irreparable de la altura de los dientes, exponiendo los nervios y requiriendo reconstrucciones complejas, coronas o endodoncias.
• Trastornos de la ATM: Daño estructural en la articulación temporomandibular, provocando dolor crónico de cuello, hombros y cara.
• Pérdida de soporte óseo: En casos extremos, la sobrecarga mecánica debilita el hueso que sujeta las piezas, incrementando la movilidad dental.

Tratamientos y remedios para aliviar el bruxismo

Aunque el bruxismo crónico no siempre tiene una "cura" definitiva, el tratamiento odontológico se centra en proteger los dientes y relajar la musculatura mediante diferentes herramientas:

1. Férulas de descarga o de estabilización

La férula de descarga es el tratamiento convencional más efectivo para el bruxismo nocturno. Consiste en una resina rígida hecha a medida que se coloca en una de las arcadas dentales durante las horas de sueño. Su función es interponerse entre los dientes para evitar el desgaste y amortiguar la presión.

Férulas dentales para el bruxismo

• El tratamiento más común para el bruxismo es el uso de férulas oclusales, también conocidas como férulas de descarga. Se utilizan para tratar los problemas de la mandíbula y los trastornos de la articulación temporomandibular (ATM).
• Otra opción es el uso de férulas de blanqueamiento que protegen el esmalte de los dientes y reducen el impacto del rechinar o apretar de dientes mientras blanqueas tu sonrisa.
  
• Los alineadores dentales o transparentes se han convertido en una opción popular durante los últimos años debido a la posibilidad de reducir el impacto del bruxismo y también de corregir la sonrisa de forma casi imperceptible. 
• Los retenedores dentales, comúnmente utilizados después de un tratamiento de ortodoncia para mantener la nueva posición de los dientes, también ayudan a reducir el impacto del bruxismo y a relajar los músculos de la mandíbula.
  
• Otro tipo de dispositivos de avance mandibular (DAM), que funcionan estabilizando la boca y la mandíbula en una posición específica para evitar que se produzca el apretamiento y el rechinamiento de los dientes.
  

2. Consejos de autocuidado y alivio inmediato

Para reducir la tensión en casa, los especialistas recomiendan pautas muy sencillas:

• Aplicar calor o hielo: Colocar una compresa tibia o una bolsa de hielo envuelta en un paño sobre los músculos de la mejilla antes de dormir para reducir la inflamación.
• Evitar alimentos duros: Reducir el consumo de chicles, carnes duras o frutos secos durante las épocas de mayor dolor para dar un respiro a la mandíbula.
• Masajes mandibulares: Realizar estiramientos y automasajes suaves con las yemas de los dedos en círculos sobre la zona del masetero (el músculo de la mandíbula).
• Higiene del sueño: Reducir las pantallas, el café y el alcohol antes de acostarse para propiciar un descanso profundo y libre de microdespertares.

Bruxismo y ortodoncia invisible: ¿puedo usar alineadores si aprieto los dientes?

La respuesta es que no solo es compatible, sino que en muchos casos resulta altamente beneficioso. Durante el proceso de ortodoncia invisible de Impress, los propios alineadores de plástico técnico actúan como una microbarrera protectora que impide el contacto directo de diente contra diente, evitando el desgaste mientras dure el proceso de alineación.

Además, resolver la causa física del bruxismo es clave:

1. Corrección de la oclusión: Si tu bruxismo está provocado o agravado por unos dientes mal alineados que muerden de manera incorrecta, la ortodoncia invisible reubicará las piezas en su sitio ideal. Al lograr una mordida equilibrada y armónica, la tensión muscular de la mandíbula se reduce drásticamente.
2. Retenedores estéticos post-tratamiento: Al finalizar tu ortodoncia, los retenedores nocturnos obligatorios mantendrán tus dientes alineados y, si tu grado de bruxismo es leve o moderado, actuarán también protegiendo tu esmalte de la fricción nocturna.

Si sufres dolores de cabeza al despertar o notas tus dientes desgastados, es hora de ponerle freno. En Impress analizamos tu salud bucodental de manera integral para ofrecerte una sonrisa alineada, funcional y protegida. Pide cita para conocer nuestros tratamientos. Puedes contactar con nosotros por teléfono al 932 712 030 o por WhatsApp o rellenando este formulario online.